Um radiador é um trocador de calor usado para transferir energia térmica de um meio para outro com a finalidade de resfriamento e aquecimento. A maioria dos radiadores é construída para funcionar em carros, edifícios e eletrônicos.
Um radiador é sempre uma fonte de calor para seu ambiente, embora possa ser tanto para fins de aquecimento de um ambiente, quanto para resfriamento do fluido ou refrigerante fornecido a ele, como para resfriamento de motores automotivos e torres de resfriamento a seco HVAC. Apesar do nome, a maioria dos radiadores transfere a maior parte do seu calor por convecção em vez de radiação térmica.
O hipocausto romano é um dos primeiros exemplos de um tipo de radiador para aquecimento de edifícios. Franz San Galli, um empresário russo nascido na Prússia que vive em São Petersburgo, é responsável pela invenção do radiador de aquecimento por volta de 1855,[1][2] tendo recebido uma patente do radiador em 1857,[3] mas o americano Joseph Nason e o escocês Rory Gregor desenvolveram um radiador primitivo em 1841[4] e receberam uma série de patentes nos EUA para aquecimento de água quente e vapor.
A transferência de calor de um radiador ocorre por dois mecanismos: radiação térmica e convecção no fluxo de ar ou líquido. A condução normalmente não é uma fonte importante de transferência de calor em radiadores. Um radiador pode até transferir calor por mudança de fase, por exemplo, secando um par de meias. Na prática, o termo "radiador" refere-se a qualquer um de vários dispositivos nos quais um líquido circula através de tubos expostos (muitas vezes com aletas ou outros meios de aumentar a área de superfície). O termo "convector" refere-se a uma classe de dispositivos em que a fonte de calor não está diretamente exposta.
Para aumentar a área de superfície disponível para troca de calor com o ambiente, um radiador terá múltiplas aletas, em contato com o tubo que transporta o líquido bombeado através do radiador. O ar (ou outro fluido externo) em contato com as aletas dissipa o calor. Se o fluxo de ar estiver obstruído por sujeira ou danos nas aletas, essa parte do radiador será ineficaz na transferência de calor.
Artigo principal: Radiador (aquecimento) Os radiadores são comumente usados para aquecer edifícios no continente europeu. Num sistema de aquecimento central radiativo, a água quente ou por vezes vapor é gerada numa caldeira central e circulada por bombas através de radiadores no interior do edifício, onde este calor é transferido para a envolvente.
Em alguns países, radiadores portáteis são comuns para aquecer um único ambiente, como uma alternativa mais segura ao aquecedor de ambiente e ao aquecedor com ventilador.
Artigo principal: Torre de resfriamento Os radiadores são usados em torres de resfriamento a seco e torres de resfriamento de circuito fechado para resfriamento de edifícios usando resfriadores resfriados a líquido para aquecimento, ventilação e ar condicionado (HVAC), mantendo o líquido refrigerante do resfriador isolado do ambiente.
