Um intercooler é o trocador de calor que resfria a carga de ar/admissão em veículos turboalimentados antes que o ar entre no coletor de admissão. Quando a carga de admissão é comprimida pelo turbo, ela aquece. Quando este ar comprimido e aquecido passa através do intercooler, o calor é transferido através dos tubos e aletas do intercooler para o ar ambiente que passa.
Uma vez que a carga de admissão sai do intercooler, ela fica mais fria e mais densa. Isso leva ao aumento da potência e à melhoria da eficiência volumétrica do motor. A carga de admissão mais fria reduz o risco de detonação/detonação prejudicial no motor.
À medida que os preços dos combustíveis continuam a subir, os consumidores procuram veículos que sejam mais eficientes em termos de combustível. Ao mesmo tempo, não querem sacrificar o desempenho do veículo. Muitos fabricantes de veículos estão recorrendo à indução forçada para satisfazer essas necessidades em constante mudança. Hoje em dia, quase todas as marcas de veículos oferecem pelo menos um modelo de veículo que utiliza turboalimentação e quase todos os motores diesel modernos também são turboalimentados.
Usar um motor turboalimentado permite aos fabricantes um bom compromisso: os motores podem ser menores, usando menos combustível, mas ainda serão capazes de produzir a potência e o desempenho de motores mais antigos e de maior capacidade, naturalmente aspirados. Outro benefício de usar um motor turboalimentado é que o motorista não sentirá perda de potência ao usar o carro em altitude. Por exemplo, o veículo não se sentirá drasticamente menos potente em Joanesburgo do que ao nível do mar em Durban.
Em veículos de produção, o intercooler mais comumente usado é o intercooler ar-ar. Geralmente é montado na frente do veículo, logo dentro do para-choque dianteiro ou, ocasionalmente, na parte superior do motor, embaixo de uma abertura no capô. Este posicionamento é necessário porque este intercooler depende do ar ambiente fluindo através de seu núcleo para resfriar as temperaturas de admissão.
O intercooler ar-ar
Um intercooler ar-ar tem um design eficiente. A maioria dos intercoolers OEM e de reposição tem um núcleo de tubo e aleta de alumínio, com tanques finais de plástico que são presos no núcleo. Os veículos de alto desempenho às vezes usam um núcleo de barra e placa com tanques finais de alumínio para aumentar o desempenho e suportar pressões de reforço mais altas.
O intercooler líquido-ar
Menos frequentemente usado é o intercooler líquido-ar, às vezes chamado de resfriador de carga. São muito mais complexos de fabricar e instalar, mas devido à sua eficiência e design, podem ser montados em qualquer lugar do compartimento do motor, e não no para-choque dianteiro.
O calor da carga de admissão não é transferido para o ar ambiente, mas sim para o líquido de arrefecimento do veículo. O ar e o líquido refrigerante não fazem contato enquanto passam por diferentes canais no refrigerador de carga. O refrigerante é bombeado através de canais ao redor dos tubos que transportam o ar de admissão.
Além da complexidade de fabricar um refrigerador de carga, são necessárias linhas extras de refrigeração – em alguns casos, uma bomba auxiliar de refrigeração e um radiador adicional.
Falha do Intercooler
Existem algumas falhas comuns que podem exigir a substituição do intercooler do seu veículo:
- Resfriamento ineficiente:
- ou o interior do refrigerador fica sujo com o tempo (geralmente causado por vapores de óleo de uma vedação turbo com vazamento ou respiração excessiva do cárter), ou
- a parte externa fica obstruída com grama e sujeira da estrada além do ponto de ser limpa, ou
- Pequenos vazamentos de lascas de pedra
- Após danos causados por um acidente
Se o refrigerador estiver bloqueado (por detritos externos ou excesso de óleo no interior), ele funcionará com menos eficiência. A longo prazo, isto causará maior consumo de combustível, perda de desempenho e possíveis danos ao motor.
Se um intercooler apresentar vazamento, ele deverá ser substituído o mais rápido possível. Dirigir o veículo com vazamento de turbo resultará em desgaste ou falha do turbo, pois o turbo terá que trabalhar cada vez mais para atingir as pressões de turbo desejadas. Isso pode resultar na ultrapassagem das RPM máximas seguras do turbo.
Se o turbocompressor de um veículo tiver sofrido uma falha mecânica grave, o intercooler também deverá ser substituído. A roda do compressor de um turbo pode girar até 150.000 RPM. Normalmente, essa roda quebra quando o turbo falha e envia cacos de aço ou alumínio pela tubulação de reforço do veículo. Esses fragmentos geralmente se acumulam em algum lugar dentro do intercooler.
Em alguns casos, uma oficina especializada pode tentar limpar o intercooler, mas o custo desta limpeza normalmente não é muito mais barato do que substituir o intercooler por uma peça de reposição de qualidade.
Também não há garantia de que todos os fragmentos metálicos serão removidos pela limpeza. Se um fragmento for deixado para trás após a limpeza, ele poderá ser desalojado posteriormente e continuará seu caminho através dos tubos de reforço do veículo. Se o fragmento entrar no turbo, isso poderá resultar em outra falha do turbo.
Isto poderia causar danos graves ao motor se o fragmento de metal se alojar na face do pistão ou entre uma válvula e a sede da válvula. Deve-se notar também que devido ao design interno dos tubos em alguns intercoolers (aqueles com aletas turbuladoras, por exemplo), a limpeza simplesmente não é possível.
O intercooler e as modificações do veículo
As capacidades do intercooler devem ser levadas em consideração ao modificar o desempenho do seu veículo. Aumentar a potência de um motor não é mais uma ciência obscura conhecida apenas por alguns. A tecnologia moderna torna muito fácil alterar o software na ECU de um veículo para aumentar as pressões do turbo e ajustar o abastecimento e o tempo para corresponder.
A maioria dos veículos turbo de fábrica será equipada com alumínio e um intercooler de plástico e estes só podem suportar uma certa quantidade de pressão de reforço. Se alguém modificar um veículo para produzir uma pressão de reforço mais alta do que a que o intercooler pode suportar, isso fará com que os tanques finais de plástico sejam expelidos do intercooler.
Isso não pode ser reparado e pode causar danos conseqüentes. Seria uma escolha mais inteligente limitar as modificações a um nível razoável ou considerar atualizar o intercooler para se adequar: instalando um de um modelo semelhante e de maior desempenho ou usando um intercooler personalizado feito inteiramente de alumínio.
Concluindo, os veículos turboalimentados e com intercooler estão se tornando cada vez mais comuns em nossas estradas. Há uma chance de você possuir um desses veículos em algum momento. Pode ser qualquer coisa, desde um pequeno subcompacto de um litro até um sedã de desempenho no topo da cadeia alimentar que cospe fogo. Algum conhecimento do intercooler pode ajudar muito.
Esperamos que o que foi dito acima tenha ajudado você a compreender melhor a função e a importância de algo aparentemente tão simples como o intercooler. É provável que seu veículo seja um de seus ativos mais caros. Este conhecimento poderá poupar-lhe dinheiro a longo prazo, não apenas através da simples poupança diária de combustível conseguida por um carro feliz e saudável, mas também evitando reparações dispendiosas e imprevistas do motor.
